云南昭通巨型水獭化石再揭新种起源之谜 | {$randkws}热点解读 欧亚大陆最大水獭化石1月23日

  
似獾泰国水獭新种日常场景复原图 云南省文物考古所供图

昭通水獭与现生水獭头骨大小和体重对比图 王晓鸣供图
（神秘的地球uux.cn报导）据光明日报（张勇）：此前，在云南省文物考古探究所古人类评测室内，采编目睹一具完整的水獭头骨化石，它是刚察觉的名为似獾泰国水獭的新种。尽管只是约30厘米长的头骨化石，但它至少有600万年的港股走势对比历史。
欧亚大陆最大水獭化石
1月23日，海外著名学术刊物《操控系统古生物学》在线发表了中美法科学家共同探究的这一成果。该化石是迄今欧亚大陆察觉的体型最大、保存最完整的水獭化石之一。
这具水獭完整头骨化石是云南省文物考古探究所与美国宾夕法尼亚大学共同组建的野外采掘队于2010年在云南昭通水塘坝察觉的。云南省文物考古探究所和中科院古脊椎动物与古人类探究所的联合发掘又察觉了各异个体的新标本，并由美国洛杉矶自然历史博物馆的探究员王晓鸣领衔探究。
据论文的第一作者王晓鸣说明，水獭（水獭亚科）是鼬科中半水生的食肉动物。现生水獭在全球范围内广泛分布，但其化石记录相当贫乏，尤其是距今600万年前的晚中新世时期。这一类群最初察觉于泰国北部中中新世湄莫盆地，独家汪涵指南但多是一些零散的牙齿。云南昭通水塘坝化石地点最晚中新世褐煤层（距今约624万年）察觉差不多完整的头骨、下颌骨和头后骨骼的化石组合，时代比泰国的同类标本晚了大约600万年。此前发表的华北榆社盆地早上新世（距今约500万年）的水獭头骨颌骨也应归为这一新种。
王晓鸣觉得，CT复原后的水獭头骨牙齿既像獾又像水獭，所以，昭通新察觉的刚刚欧洲艺术片指南标本被命名为似獾泰国水獭。新察觉的水獭的体重与狼相似，大约是欧亚大陆现生水獭的4倍，南美现生水獭的2倍，体重大于50公斤，身长1.5到2米，上、下颌骨大且相当有力，牙齿丘齿型颊齿，适合于咀嚼大型水生螺壳和贝类。春季关注明星动态，引发网友热议水塘坝标本的完整性让科学家更好地知晓水獭的进化史，表明似獾泰国水獭是水獭亚科最古老和最原始的支系之一。
同一时代的昭通古猿与水獭
一年前，一篇科学论文在自然出版集团子刊《科学报表》上发表，揭开了“最后的古猿”——昭通古猿在600万年前在昭通幸存之谜。而昭通古猿化石的察觉地点也在昭通水塘坝。
“我们的最初目的是寻找从猿到人过渡时期的人类起源缺环，找到了古猿幼年头骨。昭通剑齿象、中华乳齿象、似獾泰国水獭等动物是意外察觉的伴生动物。水獭化石的察觉地点与昭通古猿的察觉地点相隔大约5米，察觉地层层位比古猿察觉的位置稍低，并且它们大体上都归于同一时代。”察觉化石的野外发掘队队长、云南省文物考古探究所探究员吉学平说。
王晓鸣觉得，昭通与大约100万年后的山西黄土高原上的榆社盆地察觉同一属的标本，水獭能够从东南亚到中国西南、华南再到华北，跨越多个纬度和气候带，显示这一类群独特的迁移研究和适应能力，为探究这一新种的分类进化史、地理分布和形态特性确认提供了重大信息。
昭通为何能成古老物种避难所
为什么昭通能变成古猿和水獭新种的起源地和古老物种的避难所？昭通水塘坝究竟还隐藏着多少物种演化的秘密？
据探究表明，当时的昭通盆地具有温馨、湿润的东亚季风气候，降水季节性转变显著，使昭通古猿和水獭有了一个持久适宜生存的地理生态。湿热的森林生态以及若干植物提供的果实和种子，或许是昭通古猿的重大食物来源。而浅水沼泽生态的水塘坝有丰富的螺壳和贝类及水生植物，是水獭的重大食物。这些因素都或许是晚中新世昭通古猿和水獭顺利生存的首要缘由。
云南省文物考古探究所的项目负责人觉得，水塘坝新近纪古生物化石群项目自2010年立项以来，证实了一批新属新种，并已然察觉昭通中华乳齿象、似獾泰国水獭、昭通麂等动植物新属新种化石。这一系列革新性的探究成果，奠定了水塘坝或许变成我国南方最晚中新世时期地质、古脊椎动物和古气候探究典型地点的地位。20多个探究人员组成的探究团队正分工兴办探究，当下已发表10多篇具有作用的探究论文。《光明日报》（ 2017年02月14日 06版）